作者：李宣澤（台北市立萬芳醫院心臟內科總醫師）
前言
文章開始之前，我們要明確一件事情：這裡的花錢指的是「為支架支付的額外的開銷」，住院時病房的費用、醫師執行心導管的技術費用，並不在我們的討論範圍之內（實際上這些費用大多數也都由健保幫忙付掉了）。而要回答「明明放的是沒有塗藥的支架，卻還是要額外為支架支付費用」這個問題，我們要先從心臟支架的分類來談起，然後我會簡單敘述一下不同種類的支架的價格，以及在什麼情況之下，健保會幫我們付支架的費用，而什麼時候又不會。
常用的支架 (stent) 分兩種：沒塗藥、有塗藥
首先，我們常見的心臟支架分兩種：沒有塗藥的金屬支架，和有塗藥的金屬支架。另外有一種可吸收的支架因為比較貴，也還沒有大量應用，先暫且不提。
有些醫生在解釋的時候會把沒有塗藥的金屬支架叫做「健保支架」，而有塗藥的金屬支架叫做「自費支架」，其實這是不精確的。因為並不是沒有塗藥的支架就一定是由健保買單，這個我們等一下會講。
為了方便，我們暫時把沒有塗藥的金屬支架簡稱為「普通支架」，而有塗藥的支架簡稱為「塗藥支架」，這樣會比較好理解一些。
那這兩種支架有什麼差別呢？
其實剛放進身體裡面的時候，有塗藥跟沒塗藥的金屬支架效果幾乎沒有任何差別。他們都能把血管撐開，都能讓血流流通，都能減少血管管壁回彈或血管破裂的機會。但是一年後，普通支架裡面發生狹窄的機率大概在 20%，而塗藥支架的機率可以壓到 5%以下；也就是說，三年後，放普通支架的病人，大概有一半血管都會再度狹窄，甚至再次發生心絞痛；但放塗藥支架的人，通常有八成以上血流都還是會通暢的。
因此可以說，塗藥支架可以讓病人撐比較久，有比較大的機會不用短時間之內再做一次心導管將血管打通。也因此，通常比較年輕的病人，我們會比較推薦要放的話，就放有塗藥的金屬支架。
